到今年7月18日，英国著名女作家简·奥斯汀已逝世180周年，但其作品在世界文坛上却经久不衰。近年来，她的名著《傲慢与偏见》、《爱玛》等还被搬上银幕，而且依然走俏影坛，深受观众欢迎。
奥斯汀的艺术之树何以常青？怀着好奇心，笔者作为驻英国记者时，在一个明丽的夏日造访了奥斯汀的故居。
故居坐落在汉普郡阿尔顿小城西南一英里处的查乌顿村，离奥斯汀的出生地汉普郡史蒂文顿村仅10英里之遥。这是一幢朴实无华的两层楼建筑(见下图，本文作者摄)。房舍一面临路，三面花园环抱，芳草萋萋，绿树成荫。据说，路旁的古栎树是奥斯汀当年亲手栽的。临大路一面墙上悬挂着一块木牌，上面写着：“简·奥斯汀故居”。如今这里已成为简·奥斯汀博物馆，常年对公众开放。
步入故居，第一个强烈的感觉是宁静而典雅，正与主人文静的性格合拍，奥斯汀也称赞这里是她创作的“伟大的宝库”。的确，她令人钦佩的创作效率，正是得益于居室内朴素和谐的环境：坚实的木质地板，一些小摆设都放在恰当的位置，墙纸花纹简练而协调，墙上的名画色彩明朗、人头像栩栩如生，仿佛在呼唤着作家的灵感。
1809年7月，简·奥斯汀的兄弟埃德沃德把他在查乌顿的这幢房产转让给他母亲和姐妹们后，奥斯汀就定居在这里。她在操持家务之余，偷偷地进行写作。在七年半的时间里写成了6部非凡的小说：《理智和感伤》、《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德花园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》和《劝导》。后两部小说还来不及出版，奥斯汀因染上结核病而逝世。奥斯汀的哥哥亨利在她死后主持了《诺桑觉寺》和《劝导》的出版，并公布了她的真名和身份。
