六公园的英语角，20多年前就有了，杭州的英语爱好者没有人不知道那里。天气晴朗的休息日，必定有三五成群的人围成小圈，散落在六公园附近的西湖边，用英语聊天；那些特别大的圈子中心，肯定是个友善的外国朋友，他们有些是碰巧路过，被好学English Learners集体堵截，有些则因为喜欢这里的气氛，定期来充当义务陪练。
任何有心练习口语的人，只需要一句“May I join you?”作为开场白，就能被任一Corner接纳其中。
任何国家里，学习外语的热情估计都不如中国人对英语的热情那么持久而成气候。因为这热情，中国人能暂时抛开爱面子、讲矜持的心理，鼓起勇气用可能很蹩脚的表达和陌生人交谈，不能不说是一种有趣的文化现象。二十多年来，杭州的英语角越来越多，六公园这个也几次改易了时间、更换了几代参与者，但终究被留存了下来，甚至成为了杭州人周末的休闲方式。
Robert八十年代开始频繁光顾六公园英语角，可以算是这里的元老级人物了，流利的英语张口就来，丝毫不输“英语从娃娃抓起”的年轻人。他说，坚持来英语角完全是出于对英语的兴趣，而额外的收获，则是结识了不少志同道合的朋友。在Robert的指引下，英语角的众生相展现眼前。
Corner 1 后生们的英语周末
这是一个年轻学生的组合，是英语角永远的主体人群。漂亮的Michelle和高瘦的Vincent是显而易见的主力，和现在大多数英语好的学生一样，他们说一口标准流利的“美英”。
Michelle初中的时候就是英语角的常客，那时候来，纯粹就是为了practice，众所周知，英语成绩对学生来说很重要。高中阶段，Michelle因为搬离了杭州而中断了她已经习惯了的“English Weekend”，直到又搬回杭州。当被问到既然现在英语那么好了，为什么还要来英语角，Michelle回答，是因为喜欢。“不在杭州的日子，还是有点想念这里的。”Michelle补充说，“而且因为专业是国际贸易，勤于练习算是分内事。
Vincent来英语角的直接原因则是因为要考雅思，准备去澳大利亚。怀着这样的目的来练习英语的人不在少数。但显然Vincent的英语对付考试是绰绰有余，因为他始终是这个小Corner里话题的引领者：从时政、到摇滚乐再到林肯公园的上海演唱会，他的英语表达能力已经可以应付比较深入的讨论了。
这一Corner中，有个害羞的男生一直站在一边，大部分时候都是倾听者。他说自己英语水平不是很好，而上了大学以后英语又课少了，所以来这里“补课”。但Michelle和Vincent的水平却让他只敢听而不敢说了。于是，为了让每一个人都参与到讨论中，都得到练习口语的机会，他们体贴地降低难度，开始了闲聊式的英语会话。当笔者推出他们的小圈子的时候，那男生已经满脸通红地开口了。
谁说口语不好就只能是旁观者呢？
Corner 2 Peter的口语新生活
Peter算是英语角的“大龄青年”了。关于他和英语角的邂逅，是个很美丽的偶然。
那是1983年的一天，从事翻译工作的Peter在书店买了一本泰戈尔的诗集后，经过西湖边。他发现湖边聚集了很多人，以为发生了什么事，便过去一探究竟，当时的一点好奇心，成就了Peter与英语角的不解之缘。采访期间，许多人经过Peter身边，都和他打招呼，看来二十多年的缘分，已经使Peter成为这里有名的Top Guy了。
对于Peter来说，英语角有着比普通人更重要的意义。
“在我们那个年代，像我这样的残疾人是不能够上大学的。我只是靠着自学的英语为报纸、杂志翻译一些英文文章。”当时Peter有一个理想，就是翻译出版一部完整的作品。为此他常常熬夜，也很用心地培养文字功底，然而由于种种原因，即将付梓的作品最终还是搁浅了。“年轻的时候心气盛，不肯向出版社妥协一点点。后来想开了，出书是为了名，不出名也能活得好嘛。”
正是从英语角开始，Peter在笔译之外拓展了口语会话这个新的领域。他说，他每天都听VOA、BBC的新闻，不时来英语角和朋友们聊聊天。几年前他拿到了北京外国语大学英语专业的毕业证书，开始兼职英语私人教师，从小学生到高中生到在职学员都有。“最有意思的是做外国朋友的中文老师，因为他们都很热情，对中国文化充满兴趣。两个礼拜前我的法国学生还请我去临安旅游了。”
Peter说，做翻译有时候很孤独，当面对文本的时候，只有自己能激励自己继续下去，而且，10篇稿子中，能被采纳两三篇就已经很好了。而做口语私教却不一样，不仅能跟很多人交流，扩大自己的生活圈子，日子过得也轻松丰富，这一点，对现在的Peter来说，似乎比追逐名利更为重要了。
“是英语角带给我崭新的生活。”
Corner 3 王老师和他的小教授
Mr. Wang是六公园的另一个Top Guy，身边总是围绕着一群唧唧喳喳说英语的孩子。孩子们都很小，最大的也还在上小学，但他们学英语的劲头却比所有哥哥姐姐叔叔阿姨都要足。
“My name is Mary. And you?”，“Football、Basketball、V…v……Mr. Wang，这个词怎么读？”
王老师给自己50人规模的英语学校取名WestSpot English，意在把学校办成英语学习的“西点军校”。说起自己的学生，王老师满脸骄傲，“Angel才四年级，但是已经会背《新概念英语2》里的所有课文，不仅口背，而且‘手背’（默写），初中的学生都要拜她为师。”“你看我的孩子们多有生气，一点也不害怕开口说英语，我们有个口号：‘一回生，二回熟，三回成为大教授’。” 一提到他的教授们，王老师就停不下来了。
早在84年，王老师就来到了英语角，那时候他的理想是学10门外语，通过外语，促进中国对外贸易的发展。为此，他钻研英语学习方法，建立了自成一家的英语教学体系。他说：“中国人学习英语，经历了只重语法的阶段，而现在正走向另一个极端，即口语至上，忽视语法，这是非常不正确的。语法是一门语言的内在规则，对于学习第二语言的人来说，语法是必须扎实掌握的基础。”
为了完成当年的理想，为更多中国孩子打造参与国际交流的平台，王老师带着他的教学方法回到了英语角。几年下来，他的WestSpot渐渐有了名气，采访期间，还不断有家长过来询问详情。所有的孩子都很喜欢王老师，时不时跑过来跟他说话。王老师摸着Mike的头说，他的局限在于，一个人，50个学生已经是最多了，否则教不过来。而他又不肯为了扩大生源而聘请别的老师：“我担心换了老师，方法得不到很好的贯彻，影响了教学效果，不好和学生和家长交待。”
所以，那50个跟着王老师学英语的小教授，应该是很幸福的。“王老师，跟我一起回家吧。”Angel拉着王老师，“强行”中断了采访。
20多年来，英语教学资源日益丰富易得，但英语角作为杭州人的英语学习方式和休闲方式，不仅没有退出舞台，反而越来越成为经典。的确，有Native Speakers和Top Guys做免费的老师，有那么多自愿投入的爱好者，还有如画的西湖山色做背景，英语角似乎从不缺少继续下去的依据。也许现在站在人群中心侃侃而谈的Top Guy，当年也曾只是默默聆听的Shy Boy；也许现在的你几乎遗忘了生命中曾经有个英语角，不经意路过却发现它还在那里；也许某个阳光明媚的日子，第一次注意到这儿交谈的人们脸上的笑容，你也愿意来一句：“Nice day, is it?”
